De kern van detectietraining voor honden is dat je de hond leert om een bepaalde geurbron op te zoeken en aan te wijzen. In de politiepraktijk is dat vaak drugs, explosieven of geld. Maar in feite kun je een hond op iedere geur trainen. Andere voorbeelden zijn honden die reageren op een gaslek, een dreigende epilepsieaanval of honden die gebruikt worden om invasieve planten zoals Japanse duizendknoop op te sporen.